Bosch Tech Day 2024: ook met zijn software maakt Bosch 'Technologie voor het leven'

Renningen, Duitsland – Programmeren, daar draait het om bij Bosch: het technologie- en dienstverleningsbedrijf breidt zijn activiteiten uit met software en services. Tegen het einde van het decennium wil Bosch een miljardenomzet realiseren met software. “Bosch is al geruime tijd ook een softwarebedrijf", zei Dr. Stefan Hartung, voorzitter van de raad van bestuur van Bosch, op de Bosch Tech Day 2024 in Renningen. “Dankzij onze brede expertise speelt programmeren een centrale rol bij al onze producten.” De software in onze producten is ‘Technologie voor het leven’, die het leven van onze klanten beter maakt.”

De software van Bosch tref je vandaag al in talrijke toepassingen aan, waaronder de productielijnen van grote industriële bedrijven, veel werkplaatsen van autobedrijven en medische apparatuur. Ze waarschuwt voor spookrijders in het verkeer, beschermt waardevolle activa, regelt gebouwtechnologie en bestudeert het heelal in het internationale ruimtestation (ISS). In totaal werken 48.000 medewerkers als softwareprogrammeur voor Bosch. Maar liefst 42.000 onder hen zijn actief binnen de bedrijfssector Mobility. “De triomftocht van software zal de auto-industrie revolutionair veranderen”, zei Hartung. “Auto’s zullen in de toekomst naadloos worden geïntegreerd in de digitale wereld. Dat betekent vooral één ding: je kunt ze updaten”, voegde Dr. Markus Heyn, lid van de raad van bestuur van Bosch en voorzitter van Bosch Mobility toe. Voor nieuwe functies hoef je jouw auto niet meer naar de garage te brengen, want je kunt ze eenvoudig draadloos downloaden via software-updates ‘over the air’. Heyn: “Bosch-technologie zal ervoor zorgen dat auto’s langzamer ouder worden.” Maar het gaat niet alleen over auto’s. Ook vrachtwagens, motorfietsen en e-bikes krijgen nieuwe veiligheids- en comfortupdates. Eind 2021 heeft Bosch een smart systeem voor e-bikes geïntroduceerd. Sindsdien heeft het bedrijf een 70-tal nieuwe functies en uitbreidingen uitgerold via de eBike Flow-app. In het begin bevatten die updates vooral alarm- en trackingfuncties, tot nieuwe rijmodi.

Het softwarepotentieel volledig benutten over de bedrijfsgrenzen heen

Software en digitale diensten zijn intussen fundamentele pijlers van het succes van Bosch. Ze zijn de drijvende kracht en motor achter innovatie binnen bedrijven en sectoren. Bosch heeft zeer veel vakkennis en is een expert in mobiliteit, productie en gebouwtechnologie. Daarom willen heel wat toonaangevende IT-bedrijven met Bosch samenwerken. “Om het enorme potentieel van software en AI volledig te benutten, hebben we gelijkaardige partners nodig. Bijna geen enkel bedrijf krijgt het alleen voor elkaar. In deze context maakt opensourcesoftware het mogelijk om expertises over de bedrijfsgrenzen heen te bundelen, kosten uit te sparen en gestandaardiseerde oplossingen te ontwikkelen”, aldus Hartung.

Ook beleidsmakers kunnen een belangrijke bijdrage leveren. Bedrijven hebben immers zekerheid nodig op het vlak van AI (artificiële intelligentie), omdat die technologie steeds belangrijker wordt voor softwareontwikkeling. De recent goedgekeurde AI Act van de Europese Unie speelt daarbij een cruciale rol. Hartung: “De EU moet de AI Act nu snel omzetten in normen en standaarden. Hoewel regulering noodzakelijk is, mag deze de snelheid van de technologie niet nodeloos vertragen of zelfs innovatie verhinderen.”

Het tijdperk van software-defined vehicles begint nu

In de auto-industrie zijn software-defined vehicles (SDV) een hot topic. De ontwikkeling van nieuwe modellen vertrekt steeds meer vanuit de software. Volgens een recente studie van McKinsey zal de wereldwijde markt voor autosoftware en -elektronica in 2030 zowat 462 miljard dollar bedragen. Sinds 2023 is het aandeel van software in voertuigen verdrievoudigd. Bosch wil een grote rol spelen in die groeiende markt en wereldwijd de voorkeurspartner van autoproducenten blijven. “We staan aan het begin van het tijdperk van software-defined vehicles”, zei Heyn. “Voor Bosch is dat goed nieuws, want wij zijn expert in hardware én software. We zijn een van de weinige bedrijven die het samenspel tussen auto-elektronica en de cloud volledig beheersen.” Bosch heeft bijvoorbeeld software- en dienstenoplossingen als 'Vehicle Health' ontwikkeld. Dankzij die technologie kunnen wagenparkbeheerders hun efficiëntie verhogen en vermijden dat voertuigen stil komen te staan. Bosch heeft ook het digitale platform L.OS ontwikkeld om gespecialiseerde logistieke bedrijven te ondersteunen bij de digitalisering en vereenvoudiging van hun activiteiten. Bovendien heeft Bosch gespecialiseerde software ontwikkeld waardoor auto’s uiterst soepel en schokvrij kunnen remmen, alsof er een professionele chauffeur achter het stuur zit. De “eBrake to Zero”-functie van Bosch maakt remmen niet alleen aangenamer en comfortabeler in stop-startverkeer, maar vermindert ook wagenziekte bij passagiers. “Wij zorgen voor schokvrije stop-startsituaties met software die net zo soepel remt als een echte chauffeur”, zei Heyn.

Software-defined mobility gaat hand in hand met een veranderende voertuigarchitectuur. Zo stapt de sector af van een domeinspecifieke architectuur, en focust ze nu op een gecentraliseerde, domeinoverschrijdende IT- en elektronica-architectuur met weinig, maar zeer krachtige boordcomputers en sensoren. Momenteel wordt een auto aangedreven door ongeveer 100 besturingssystemen van verschillende producenten. Voor de besturing van een software-defined vehicle zul je in de toekomst maar een tiental boordcomputers nodig hebben. Daarvoor is het wel noodzakelijk dat domeinspecifieke functies in moderne boordcomputers worden samengevoegd. Zo heeft Bosch begin dit jaar een nieuwe boordcomputer voorgesteld in samenwerking met Qualcomm. Die computer combineert voor het eerst infotainment- en rijhulpsystemen. Voor autofabrikanten betekent dat niet alleen minder bouwruimte, kabels en gewicht, maar vooral ook minder kosten. Alleen al door infotainment- en rijhulpsystemen te combineren, bespaar je tot 30 procent op besturingssystemen. Bosch is al op weg naar succes met moderne boordcomputers. In de afgelopen drie jaar heeft het bedrijf er een omzet van bijna vier miljard euro mee behaald.

Of het er nu 100 of 10 zijn: de verschillende computers en softwarepakketten in een auto moeten met elkaar verbonden zijn. Zo kunnen ze met elkaar communiceren, ook al zijn ze ontwikkeld door verschillende fabrikanten. ETAS, een dochterbedrijf van Bosch, levert daarvoor de zogenaamde middleware – de software die de communicatie tussen de fysieke onderdelen en de besturingssoftware in een auto regelt, ongeacht de leverancier. Net zoals er vandaag bijna geen auto’s zonder Bosch-onderdelen zijn, zullen er in de toekomst geen voertuigen rondrijden zonder coderegels van Bosch.